Gion et le quartier des geishas

Non — mais une partie l’est. Depuis avril 2024, les ruelles privées de Gion sont interdites aux visiteurs, des panneaux annoncent à leur entrée une pénalité de 10 000 yens en cas d’intrusion, et photographier geiko et maiko dans ces ruelles est proscrit depuis 2019. Les rues publiques restent ouvertes comme avant et presque toutes les visites guidées s’y tiennent. Ce qui n’est plus possible, c’est de s’engager dans les venelles en espérant surprendre quelqu’un en route vers son travail.

Kyoto n’a pas d’aéroport. La liaison directe est l’express limité Haruka, de Kansai International à la gare de Kyoto, en 75 minutes environ. Le bus met de 85 à 90 minutes et coûte 2 800 yens : avec de gros bagages, c’est le meilleur choix, car il dépose devant la gare et non de l’autre côté des portillons. Itami, l’aéroport domestique près d’Osaka, relève d’une autre liaison.

Nara est plus proche que la plupart des programmes ne le supposent : 41 minutes depuis la gare de Kyoto en JR rapide, 34 en express limité Kintetsu. Le Tōdai-ji et le parc aux cerfs sont voisins et forment plutôt une longue matinée qu’une journée pleine. Beaucoup d’excursions vendent pourtant Nara à la journée en ajoutant Fushimi Inari ou Uji en chemin — c’est une bonne journée, mais vérifiez que vous ne payez pas le tarif d’une journée pour un temple et un trajet en train.

La floraison tombe le plus souvent dans la première quinzaine d’avril et les érables dans la seconde quinzaine de novembre, mais les deux se décalent d’une à deux semaines selon les années et les dates ne se précisent que quelques semaines à l’avance. Pour la réservation, cela signifie ceci : les illuminations du soir dans les grands temples sont des événements séparés, à billetterie limitée, et ils affichent complet. Si votre séjour tombe sur ces semaines, réservez d’abord les soirées et organisez les visites de jour autour.

En ville, non, et nous le déconseillons. Kyoto est un damier de rues étroites où le stationnement coûte cher, et les grands temples n’ont presque pas de places. Le métro, les bus et les lignes JR et Keihan desservent tout ce qui figure sur ce site. Une voiture de location ne se justifie qu’en dehors de la ville : les routes de montagne de la préfecture, le village aux toits de chaume de Miyama, la côte nord autour d’Amanohashidate, le lac Biwa.

La taxe de séjour. Depuis le 1ᵉʳ mars 2026, Kyoto la perçoit par personne et par nuit, selon un barème lié au prix de la chambre : 200 yens en dessous de 6 000, 400 jusqu’à 20 000, 1 000 jusqu’à 50 000, 4 000 jusqu’à 100 000 et 10 000 au-delà. Les voyages scolaires en restent exemptés. Elle est encaissée par l’hébergement, pas par nous, et n’est comprise dans aucun prix de visite sur ce site.